El significado de 1492. La guerra de Granada y el descubrimiento de América.

El año 1492 supone una fecha clave para entender la conformación del Estado Moderno autoritario de los RRCC, poniéndose las bases de la unidad religiosa (expulsión de los judíos) y territorial (Canarias, Granada, Navarra), así como los pilares del futuro imperio español en América.

La llamada Guerra de Granada duró once años (1481-1492) y los medios que se emplearon (artillería y diplomacia) la convierten en la primera guerra de la Edad Moderna. Se inicia con la  conquista de Alhama  (Diego Ponce de León), y los Reyes Católicos deciden aprovecharse de la debilidad del reino para llevar a cabo la toma de Málaga. Finalmente, obtuvieron la rendición de Granada (Enero de 1492) a cambio de respetar la libertad personal, los bienes y las prácticas religiosas de todos aquellos que capitulaba (algo que cambiaría en 1502, decretándose su conversión forzosa o a expulsión). La guerra también sirvió, con su espíritu de cruzada, para unir los reinos bajo el mando de los Reyes Católicos y reafirmar así su poder frente a la nobleza que no obstante fue la gran ganadora en el reparto de tierras a cambio de su lealtad.

Por otra parte, en 1492 se produce el descubrimiento de América, en un intento de Colón de encontrar una nueva ruta a las Indias Orientales (la ruta tradicional mediterránea fue cerrada por los turcos, y la vía africana era monopolio de los portugueses).  Lo más probable es que fuera genovés, y presentó a los Reyes Católicos el proyecto de ruta por el Oeste que le habían rechazado en Portugal. Tiene influencia en la corte por  personajes de primer orden como el confesor real fray Hernando de Talavera. Gracias a ellos se firman las Capitulaciones de Santa Fe (Almirante de la flota, Gobernador General de las tierras que se descubrieran, Virrey y se le otorga el beneficio para sí de un 10 por ciento de las ganancias). El 3 de Agosto de 1492 parte la flota del puerto de Palos con la nao Santa María y las carabelas Pinta y Niña. Avistaron tierra el 12 de Octubre de 1492 y desembarcaron en la isla llamada Guanahaní, (bautizado San Salvador y hoy isla Waitling en las Bahamas). El 4 de Marzo de 1493 atraca en Lisboa y es recibido en Barcelona por los Reyes Católicos, realizando posteriormente otros tres viajes más.

            El descubrimiento puso en peligro el tratado de Alcaçovas, pero con las Bulas Inter Caetera y por el Tratado de Tordesillas (1494), Castilla y Portugal iniciaron la ocupación y explotación del Nuevo Mundo, y en el nuevo siglo el mundo mediterráneo empezará su declive frente a la pujanza del eje Atlántico.

El año 1492 también estará marcado por la política de unidad religiosa, y su mayor ejemplo fue el decreto de expulsión de los judíos, común en la Europa medieval, que dio 4 meses a los judíos para abandonar el país. El motivo aducido fue el de evitar el contacto con los conversos, y se enmarcaba en el contexto de la institución de la Inquisición en Aragón y Castilla y la animadversión que levantaban los hebreos, acusados con frecuencia de los peores crímenes (pogromos tras la propagación de pestes, etc,..). Miles de judíos abandonaron España, iniciando la diáspora sefardí, se ponía fin a una de las comunidades más prósperas y asentadas de Europa. 

Por último, y encuadrada en el contexto del Renacimiento y el Humanismo cabe destacar la publicación en este mismo 1492 de la Gramática Castellana, obra de Antonio de Nebrija y modelo para otras gramáticas romances.

Los Reyes Católicos: Unión dinástica e instituciones de gobierno

La unión dinástica de los Reyes Católicos, ambos Trastámara, no se refleja en una unidad nacional. La boda secreta de 1469 está rodeada de intereses políticos y estratégicos y derivará en una guerra civil en Castilla al desobedecer Isabel el pacto de los Toros de Guisando (1468) (por el que sería heredera al trono si su boda no contravenía los deseos de su hermanastro Enrique IV de unirse a Portugal). Tras la intervención de Portugal, este conflicto terminará tras la batalla de Toro con el acuerdo de Alcaçovas (1479) que entrona a Isabel. En ese mismo año Fernando hereda la corona al morir su padre el rey Juan II. La unión dinástica no suponía la unión política o institucional de los territorios y así se había acordado en la concordia de Segovia (1475).Los reinos mantuvieron sus leyes, monedas,idiomas e instituciones propias. 

Concordia de Segovia

Tras la guerra civil y la oposición de grandes sectores de la nobleza y el clero, los reyes católicos consiguieron restaurar la autoridad monárquica. Su modelo autocrático encajará mejor en Castilla que en Aragón, reino en el que el pactismo seguía vigente. En Castilla encontramos el Consejo Real (letrados), y se apoya en otros como los de Estado, Hacienda, Justicia, etc. Se nombraron Secretarios Reales y las Cortes prácticamente no tuvieron capacidad legislativa (cargos y subsidios). En cuanto a la justicia, existían tres instituciones: el Corregidor, la Audiencia (Valladolid y Granada) y el Consejo Real. Para mantener el orden los monarcas organizaron en 1476 la Santa Hermandad. Otras novedades fueron los Capitanes Generales, los Gobernadores, Virreyes y Adelantados y Merinos. El poder municipal continuó con los alcaldes, concejos y corregidores. En cuanto a la Hacienda, para aumentar las recaudaciones, se acudió a las Bulas papales, a los subsidios extraordinarios, etc. La Corte siguió siendo itinerante, sin capital fija.A la muerte de Isabel, y siguiendo su testamento, se publicaron las leyes de Toro, 1505 (reinando ya Juana I) que recopilarían y coordinarían toda la legislación anterior, especialmente el mayorazgo (que garantizaba el predominio social de la alta nobleza).

Palacio de las leyes de Toro

En Aragón se mantuvo su modelo pactista, con fueros y privilegios señoriales, gracias al poder de las Cortes, la Generalitat o el Justicia Mayor de Aragón. Fernando pasó poco tiempo en sus reinos, y se nombraron virreyes. También se cerró la cuestión de los Payeses de Remensa con la Sentencia arbitral de Guadalupe (1486), poniendo fin a la servidumbre. 

Fernando preside las cortes catalanas en 1495

Las instituciones comunes para ambos reinos eran de carácter político- religioso, el Regio Patronato (por el que los cargos de la Iglesia en los reinos de España son elegidos por el Papa pero de una lista que los reyes ofrecen), y la Inquisición. Así mismo y bajo su reinado, su activa política exterior  incorporará a la corona de Castilla las islas Canarias, Granada o Navarra, consolidando la expansión aragonesa en el Mediterráneo, especialmente Italia. Con los reyes católicos se consolida la monarquía autoritaria (como Enrique VIII en Inglaterra o Francisco I en Francia) y avanza el llamado estado moderno, representado por la burocracia, la diplomacia y los ejércitos permanentes. (Recordemos, por último que Fernando el católico sirvió de inspiración para el modelo de gobernante del Renacimiento que describió Maquiavelo en "El príncipe". 

La Virgen de los Reyes Católicos

La península en tiempos de los Reyes Católicos

Con el matrimonio entre Isabel de Castilla y Fernando de Aragón, los destinos de los dos reinos quedaban unidos a pesar del mantenimiento de sus respectivas jurisdicciones y leyes. La conquista del reino nazarí de Granada en 1492 y del reino de Navarra en 1512 completaría el proceso de unidad peninsular, sólo Portugal, y hasta 1580, quedaría al margen. Es un proceso fundamental para entender la España actual y su territorio.